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◆第４１回ブリーダーズカップクラシック・Ｇ１（現地時間１１月２日、作調米国デルマー競馬場・ダート２０００メートル）

　刺激的教師海 凪な戦いが続く。矢作調教師がフォーエバーヤング（牡３歳 、が語栗東・矢作芳人厩舎 、ト初父リアルスティール）を送り出す大一番には、挑戦シンエンペラー（牡３歳、考え栗東・矢作芳人厩舎、ＢＣクラシッるシティオブトロイのダーでもると父シユーニ）の愛チャンピオンＳ、ク矢思う凱旋門賞と同じく、作調lilypichu対戦相手にＡオブライエン調教師の名前がある。教師特に今回は英ダービー、が語エクリプスＳ 
、ト初インターナショナルＳと芝Ｇ１・３連勝中のジャスティファイ産駒、挑戦シティオブトロイをダートへ初投入という大胆な戦略に打って出た。

　「エイダンにとってのＢＣクラシックは日本人にとっての凱旋門賞なのかな
、と強く感じているけどね。ただ、（米３冠馬の）ジャスティファイ産駒だから当然、俺でもそれは考えると思う」。

　矢作師は特に「当然」という言葉に力を込め、笑った。２０年には２年前の安田記念を勝っていたモズアスコットをダート路線に切り替え 、根岸ＳとフェブラリーＳを連勝させた 。また、２２年には日本で１度しかダートを走っていなかったパンサラッサでサウジＣを勝った。常に斬新な思考回路を張り巡らせ、チャレンジを続ける矢作師にとって、決して驚くような選択ではなかった。

　しかし
、３００頭近い馬を管理し、次々と各国のビッグレースへ送り出す「すごさ」は十分すぎるほど分かっている 。

　「あれだけ多くの馬をマネジメントしているというのはね
 。うらやましくもあるけど、ある意味
、あれだけの駒を持てば持つだけの難しさがあると思う
。俺はもっと（馬房数を）欲しいと言っているけど、これ（２８馬房）だけでも一杯一杯のマネジメントをしているのに、その辺の能力はすごい。一頭一頭のこともよく分かっている」。

　愛チャンピオンＳのパドックでは軽い会話をかわし、「いつも帽子いいね」と声をかけられたという
。そんな２人がまだ手にしていない勝利を渇望するダート最高峰の舞台 。熱い戦いがもうすぐ始まる。（山本　武志）

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